Cruelle désillusion pour le Sénégal au MetLife Stadium ce mardi lors de sa seconde sortie dans ce mondial. Malgré un sursaut d’orgueil et un doublé d’Ismaïla Sarr, les Lions de la Téranga ont concédé leur deuxième défaite face à la Norvège (3-2) dans le groupe I. Dos au mur mais combatif, le sélectionneur Pape Thiaw refuse de flancher avant l’ultime match de poule.
Après un premier revers face à la France, les Lions ont de nouveau sombré face à des Vikings réalistes. Portée par un Erling Haaland auteur d’un doublé, la Norvège a profité des largesses défensives sénégalaises pour faire la course en tête, rendant vains les efforts offensifs d’un Ismaïla Sarr des grands jours.
« On n’est pas morts » : Le sélectionneur garde le cap
C’est la première fois de son histoire que le Sénégal entame une Coupe du Monde par deux défaites consécutives. Face à ce constat historique, la question d’un fiasco prématuré a immédiatement été posée à Pape Thiaw en conférence de presse. Une hypothèse balayée d’un revers de main par le technicien.
« Je pense que c’est tôt de parler d’un échec. C’est une compétition. Le but, c’est d’essayer de se qualifier. C’est sûr que c’est difficile, la position dans laquelle on est (…). Mais on n’est pas morts. On a nos chances », a martelé le coach national, visiblement déterminé à jouer son va-tout.
Le naufrage défensif : 6 buts encaissés en deux matchs
Si l’attaque a montré du répondant avec la réaction menée par Ismaïla Sarr, le secteur défensif – autrefois la marque de fabrique des Lions – est le grand chantier du moment. Pape Thiaw n’a d’ailleurs pas caché son inquiétude face à cette perte d’identité rigoureuse.
« Notre force, c’était de ne pas prendre de buts. Et aujourd’hui, on en prend six en deux matchs », a-t-il déploré, « La Coupe du Monde, c’est la crème des compétitions. Il n’y a que des grands attaquants. Ils n’ont pas besoin de beaucoup d’occasions pour marquer. On l’a encore vu avec Haaland, très efficace. Il faut corriger ça pour pouvoir prétendre à ce niveau. »
Une dernière journée en mode commando
Pour le Sénégal, l’heure est désormais aux calculs : seule une victoire lors de la troisième et dernière journée ce vendredi permettra d’espérer un miracle et une place de meilleur troisième pour rallier les seizièmes de finale.
Après les appels à la remobilisation de Sadio Mané, l’heure est à l’union sacrée pour éviter une élimination prématurée.
Par notre correspondante A.D, à DAKAR
